Viruset från gula febern är ett RNA-virus som tillhör släktet Flavivirus. Det är relaterat till West Nile, St.Louis encefalit och japanska encefalitvirus. Gul feber-virus överförs till människor främst genom bett av infekterade arter myggor, särskilt arterna Aedes eller Haemagogus. Myggor förvärvar viruset genom att mata på infekterade primater (mänskliga eller icke-mänskliga) och kan sedan överföra viruset till andra primater (mänskliga eller icke-mänskliga). Personer som är infekterade med gula febern är smittsamma mot myggor (kallas ”viremiskt”) strax före feberns början och upp till 5 dagar efter debuten.
Gul febervirus har tre överföringscykler: djungel (sylvatic), mellanliggande (savannah) och urban.
- Djungelns (sylvatic) cykel innebär överföring av viruset mellan icke-mänskliga primater (t.ex. apor) och myggarter som finns i trädkronorna. Viruset överförs av myggor från apor till människor när människor besöker eller arbetar i djungeln.
- I Afrika finns en mellanliggande (savanncykel) cykel som innebär överföring av virus från myggor till människor som bor eller arbetar i djungelgränsområden. I denna cykel kan viruset överföras från apa till människa eller från människa till människa via myggor.
- Stadscykeln innebär överföring av viruset mellan människor och myggor. Viruset förs vanligtvis till stadsmiljön av en viremisk människa som smittades i djungeln eller savannen .
